Cos'è l'Ashwagandha?
L'Ashwagandha è considerata la pianta più importante dell'Ayurveda (medicina tradizionale indiana) ed è stata utilizzata per migliaia di anni per curare una varietà di disturbi. Nel mondo occidentale è particolarmente apprezzato per i suoi effetti adattogeni.
Cosa sono gli adattogeni?
Per quali malattie viene utilizzata l'Ashwagandha?
Tradizionalmente, l'Ashwagandha viene utilizzata, tra le altre cose, contro l'insonnia, l'ansia, lo stress, l'infertilità, il diabete, come stimolante immunitario, per ridurre l'infiammazione, abbassare i livelli di lipidi nel sangue e di zucchero nel sangue, migliorare la salute della tiroide e migliorare l'equilibrio ormonale.
Ashwagandha - effetti scientificamente provati
In diversi studi sono stati dimostrati effetti ansiolitici (alleviatori dell'ansia), di riduzione dello stress, di promozione del sonno e di un aumento della qualità della vita. Negli studi sull’uomo è stata osservata anche una riduzione dei livelli di lipidi nel sangue (colesterolo e trigliceridi), dei livelli di zucchero nel sangue, un miglioramento delle capacità cognitive, della memoria, dell’equilibrio ormonale, della salute della tiroide e un aumento della qualità e della quantità dello sperma.
Studi su Ashwagandha: stress, sonno e qualità della vita
In uno studio in doppio cieco, i 64 partecipanti hanno ricevuto 300 mg di estratto di ashwagandha o un placebo due volte al giorno. All'inizio dello studio e dopo 60 giorni di assunzione sono stati misurati il benessere e i livelli di stress dei partecipanti utilizzando questionari riconosciuti (PSS, GHQ-28 e DASS). È stato controllato anche il livello di cortisolo (ormone dello stress) nel sangue. 
I livelli di benessere e di cortisolo erano significativamente migliori nel gruppo Ashwagandha dopo 60 giorni: 44% in meno di stress percepito rispetto al basale e addirittura oltre il 70% di riduzione dei sintomi misurati come "ansia, insonnia, problemi sociali, ecc." secondo il questionario PSS, GHQ -28 e DASS. Anche la quantità di cortisolo misurata nel sangue è stata significativamente ridotta (-27,9%) nei partecipanti che hanno assunto ashwagandha.
In un altro studio in doppio cieco, i 60 partecipanti hanno ricevuto 2x 125 mg o 2x 300 mg di estratto di ashwagandha al giorno o un placebo due volte al giorno. Anche in questo caso il livello di stress è stato determinato utilizzando, tra l'altro, il questionario PSS. La riduzione dopo 60 giorni è stata del -33,8% rispetto al valore iniziale dovuta alla somministrazione di 250 mg di Ashwagandha al giorno. 600 mg hanno portato addirittura ad una riduzione del -38,3%.
Dopo 60 giorni, il livello di cortisolo nel siero del sangue era ridotto del 16,5% con 250 mg o del 32,6% con 600 mg di estratto al giorno. Il placebo non l'ha ridotto significativamente solo del 3,9%. È stata misurata anche la qualità del sonno. Ciò è migliorato del 35,2% con 250 mg di ashwagandha, del 46% con 600 mg e del 16,4% con il placebo.
Anche in questo studio non sono stati segnalati eventi negativi imprevisti. La conclusione è stata: “I risultati di questo studio indicano che otto settimane di integrazione con l’estratto di radice di ashwagandha sono state associate a riduzioni significative dei livelli di stress e a un miglioramento generale della qualità della vita. Pertanto, l’uso dell’ashwagandha come integratore per la gestione dello stress e dell’ansia potrebbe essere un’eccellente opzione alternativa”.
La connessione tra la mancanza di sonno e un rischio significativamente più elevato di quasi tutte le malattie è ben documentata. Le persone che dormono meno di 5 ore a notte hanno il doppio delle probabilità di sviluppare malattie cardiovascolari e il rischio di diventare sovrappeso aumenta di oltre il 50%.
Anche il rischio di prendere un raffreddore aumenta enormemente se non si dorme abbastanza, come dimostrato da uno studio di intervento del 2015. Le persone che dormivano meno di 6 ore a notte avevano un rischio di prendere un raffreddore più di quattro volte superiore come quelli che > Dormivano 7 ore a notte. Anche con 6-7 ore di sonno a notte, il rischio aumentava di oltre il 60%, rispetto a oltre 7 ore di sonno a notte.
Un altro studio in doppio cieco ha esaminato gli effetti dell’ashwagandha sulla funzione cognitiva e sulla memoria. Risultati:
Dopo otto settimane, il gruppo Ashwagandha ha mostrato miglioramenti significativi nella memoria generale e a breve termine, nell’attenzione e nella velocità di elaborazione delle informazioni rispetto al gruppo placebo.
Ulteriori studi in doppio cieco sono giunti alle seguenti conclusioni:
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"L'estratto di Ashwagandha è un composto naturale con un potenziale induttore del sonno. È ben tollerato, migliora la qualità del sonno e il tempo per addormentarsi nei pazienti con insonnia. Potrebbe essere potenzialmente utile per migliorare i parametri del sonno nei pazienti con insonnia e ansia."
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"Il presente studio conferma che l'estratto di radice di Ashwagandha può migliorare la qualità del sonno e aiutare a curare l'insonnia. L'estratto di radice di Ashwagandha è stato ben tollerato da tutti i partecipanti, indipendentemente dal loro stato di salute e dall'età."
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"In questo studio, è stato riscontrato che l'assunzione giornaliera di estratto standardizzato di ashwagandha ha ridotto la sensazione percepita di stress e ansia, le concentrazioni sieriche di cortisolo e CRP, la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna. Anche i dosaggi di 125 mg e 250 mg di estratto al giorno sono migliorati i livelli di zucchero nel sangue a digiuno e i profili lipidici dei partecipanti allo studio."
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